Issue 134, Nov 2017
로라 오웬스
Laura Owens
그림이라는 유리천장을 부순 붓
“나는 나의 예술로 사람들을 불편하게 만들고 싶지 않다. 또한 역시 회화가 단순히 사람들에게 수동적으로 받아들여지는 것도 싫다.” 지난 20여 년 동안 회화로 현대미술계에서 승부를 본 로라 오웬스(Laura Owens)가 말했다. 그가 생각하는 최고의 그림은 안목 있는 관람객들을 필수로 한다. 그래야 수동적으로 읽히는 그림에서 벗어나 그 해석의 영역을 넓힐 수 있기 때문이다. 1980년대 개념주의(Conceptualism)가 성행하기 시작했을 때 “회화는 죽었다”고 대부분의 비평가가 선언했다. 그 이후로 화가들은 회화가 무엇을 할 수 있는가, 어떻게 발전할 수 있는가에 대한 본인만의 해답을 찾아 내놓기 시작했다. 더는 전통적인 붓질만으로 빠르게 변화하는 설치, 뉴미디어, 비디오, 조각 등 다른 장르의 예술과 어깨를 나란히 할 수 없음을 화가들 스스로 인정한 것이다. 로라 오웬스 역시 초기 작품에서부터 근작까지 변화의 흐름을 통해 고뇌를 드러내지만, 시대가 변화함에 따라 능동적으로 대처하는 작가의 영민한 모습을 함께 보여준다. 이런 그가 걸어온 올곧은 작가의 길을 뉴욕 휘트니 뮤지엄(Whitney Museum of American Art)에서 열리고 있는 회고전을 통해 살펴볼 수 있다.
● 정송 기자 ● 사진 휘트니 뮤지엄(Whitney Museum of American Art) 제공
'Untitled' 2015 Acrylic, oil, vinyl paint, and screenprinting inks on linen 108×84in. Collection Agnés and Edward Lee ⓒ Laura Owens